Johanna Josina Helena (Anna) Sluijter (ook: Sluyter), kunstschilder, werd geboren in Amsterdam op 5 december 1866 en overleed in Laren op 7 december 1931. Zij was de dochter van Ernst W.G. Sluijter (1834-??), boekhouder, later makelaar in assurantiën, en Helena Witpen (1835-??). Over haar opleiding is niets bekend, maar begin jaren 1890 nam ze al deel aan tentoonstellingen. In februari 1898 beviel zij van een zoon, Albert Sluijter (1898-1981), een viooltalent dat al op jonge leeftijd de concertzalen van Europa bespeelde, en daarvoor samen met zijn moeder veelvuldig op reis ging, hij met zijn viool, zij met haar schilderskist. Van haar schilderwerk zijn enkele landschappen uit de jaren 1920 in een kleurige, abstraherende stijl de laatste jaren op de markt gekomen en zo opnieuw bekend geraakt.
Charlotte Boom-Pothuis, kunstschilder, werd geboren in Londen op 1 april 1867 en overleed in Amsterdam op 24 januari 1945. Zij was de dochter van Joseph E. Pothuis (1828-1885), venter, en Esther Brandon (1835-1910), werd althans bij het huwelijk van haar ouders in 1868 door hen als hun dochter erkend. Zij volgde lessen op de Dagteekenschool voor Meisjes in Amsterdam en ook bij o.a. Henriette Asscher en Meijer de Haan. In 1891 huwde ze de kunstschilder Karel A.A.J (Alex) Boom (1862-1943). Werk van Boom-Pothuis (onder meer twee portretten van Israel Querido) bevindt zich in het Amsterdam Museum in Amsterdam.

In juni 1896 openden Anna Sluijter en Charlotte Boom op het adres Singel 512 in Amsterdam een eigen fotoatelier, weten we uit een bericht in Evolutie van 10 juni 1896. De opening van het atelier, dat opereerde onder de naam ‘Dames Sluijter & Boom’, kreeg in diezelfde tijd ook in de Amsterdamse pers ruim aandacht, waarmee de start van dit atelier goed is gedocumenteerd.

Dat het ook het eerste fotoatelier van vrouwen in Amsterdam was, zoals Evolutie schrijft, is mogelijk, al bestonden er elders in Nederland al veel langer fotoateliers die door vrouwen gedreven werden. In Den Haag, bijvoorbeeld, waar Maria Hille (1827-in/na 1893) met haar echtgenoot, maar onder haar naam – M. Hille & Comp.– een fotoatelier opende, dat zij tot begin jaren 1890 heeft voortgezet. Of in Delft, waar Emma Kirchner (1830-1909) in 1863 een eigen atelier begon dat tot 1899 bestaan heeft. Of anders in Leeuwarden, waar ‘photographiste’ Gerharda Matthijssen (1830-1907) in 1867 een ‘atelier de photographie pour dames’ opende, waar zij niet alleen portretfoto’s maakte, maar ook cursussen fotografie aan vrouwen gaf.

Dat neemt niet weg dat we graag meer over het fotoatelier van Anna Sluijter en Charlotte Boom (voluit: Charlotte Boom-Pothuis), die in de literatuur vooral als beeldend kunstenaars bekend staan, zouden weten. En natuurlijk hun foto’s zouden willen kennen. Vooralsnog is maar één foto uit dit atelier getraceerd: bovenstaande kabinetfoto van een onbekend man in wit kostuum (met dank aan Nies Huijsmans, Leiden). Maar met de verkapte reclame in Evolutie zouden de Dames goed een of meer feministes van het eerste uur voor hun camera kunnen hebben gehad.

Onderzoek in de digitale krantenbank Delpher maakt duidelijk dat het atelier van de Dames Sluijter & Boom weinig meer dan tien maanden bestaan heeft: op woensdag 16 en donderdag 17 maart wordt hun gehele inventaris, ‘met compleet zoo goed als nieuw Ameublement’, door H.G. Bom in Amsterdam geveild. Dat maakt het onwaarschijnlijk dat zij hun bedrijf elders hebben voortgezet.

Beiden zouden nadien op gezette tijden werk van hun hand exposeren. In elk geval Anna Sluijter kon zich daar aanvankelijk niet van bedruipen: toen zij in juli 1897 haar ouderlijk huis verliet en op zichzelf ging wonen, liet zij zich in het Amsterdamse bevolkingsregister als ‘naaister’ inschrijven. De prijzen voor het werk dat zij in later jaren zou maken, zijn inmiddels aanzienlijk.

Of en hoe beide fotografes Wilhelmina Drucker gekend hebben, is niet met zekerheid vast te stellen. Maar denkbaar is het wel: beiden waren, in elk geval toen in maart 1897 de eerste ledenlijst van de VVK werd uitgegeven, Amsterdams lid, en in de afdeling Amsterdam was het moeilijk om aan Drucker voorbij te zien. Het is dus niet onmogelijk dat Drucker zich in het kleine jaar van hun bestaan door de Dames Sluyter & Boom heeft laten fotograferen. Er wordt naar uitgekeken!

Behoudens haar vroege lidmaatschap van de VVK heeft Anna Sluijter in de vrouwenbeweging verder geen zichtbare rol gespeeld. Charlotte Boom-Pothuis had, lijkt het, iets meer connecties met de vrouwenbeweging. Of zij via haar familieconnectie met haar schoonzuster Carry Pothuis-Smit nog een lijn met de socialistische vrouwenbeweging had, is vooralsnog onbekend. Maar dat ze les had gehad op de Dagteekenschool voor Meisjes waar feministe Betsy Kerlen van 1886 tot 1916 directrice was, heeft er wellicht aan bijgedragen dat werk van haar te zien is geweest op de tentoonstelling “De vrouw 1813-1913”. Daarvan was Betsy Kerlen immers een van de organisatrices.